ഡൽഹിയിൽ സഞ്ജുവിന്റെ വെടിക്കെട്ട്; ‘ഞാൻ തിരിച്ചെത്തിയിട്ടുണ്ട്’ എന്ന പ്രഖ്യാപനം

ഡൽഹി: ബാറ്റുകൊണ്ട് വീണ്ടും തന്റെ വരവറിയിച്ച് മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസൺ. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ മത്സരത്തിൽ വെറും 22 പന്തിൽ 57 റൺസിന്റെ വെടിക്കെട്ട് ഇന്നിംഗ്സാണ് സഞ്ജു പുറത്തെടുത്തത്. ആക്രമണോത്സുക ബാറ്റിംഗിലൂടെ എതിരാളികളുടെ ബൗളിംഗ് നിരയെ സമ്മർദത്തിലാക്കിയ സഞ്ജുവിന്റെ പ്രകടനം ഏറെ ശ്രദ്ധ നേടി.

അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ മുന്നോട്ടുവെച്ച 160 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യക്ക് മികച്ച തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്. അഞ്ച് ഓവറുകൾ പിന്നിടുമ്പോൾ ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണർമാർ 55 റൺസ് പിന്നിട്ടിരുന്നു.

ഇതിനിടെ പരിചയസമ്പന്നനായ മുഹമ്മദ് നബി പന്തെറിയാനെത്തി. ബാറ്ററുടെ ഓഫ് സ്റ്റംപിന് പുറത്തേക്ക് പന്തെറിയാനുള്ള സൂചന നൽകുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു അഫ്ഗാൻ ഫീൽഡ് ക്രമീകരണം. കമന്ററി ബോക്സിൽ നിന്ന് സഞ്ജയ് മഞ്ജരേക്കറും ഈ തന്ത്രം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

എന്നാൽ നബിയുടെ തന്ത്രം സഞ്ജു നേരത്തെ വായിച്ചുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. പ്രതീക്ഷിച്ച പന്തിന് പകരം പന്ത് സ്റ്റംപിലേക്ക് എത്തിയപ്പോഴും സഞ്ജു കൃത്യമായി പ്രതികരിച്ചു. മനോഹരമായ സ്ലോഗ് സ്വീപ്പിലൂടെ പന്ത് ഗാലറിയിലെത്തിച്ചു.

അത് തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. നബിയുടെ ആ ഓവറിൽ രണ്ട് ബൗണ്ടറികളും മറ്റൊരു സിക്സറും കൂടി സഞ്ജു സ്വന്തമാക്കി. ബാക്ക്ഫൂട്ടിൽ നിന്ന് പോലും അതിശക്തമായ ഷോട്ടുകൾ കളിച്ച സഞ്ജുവിന്റെ ടൈമിംഗ് ഡൽഹിയിലെ കാണികളെ ആവേശത്തിലാക്കി.

കഴിഞ്ഞ ടി20 മത്സരത്തിൽ സഞ്ജുവിനെ പുറത്താക്കിയ അസ്മത്തുള്ള ഒമർസായിക്കെതിരെയും താരം തുടക്കം മുതൽ ആക്രമണാത്മക സമീപനമാണ് സ്വീകരിച്ചത്. സഞ്ജുവിന്റെ ഒരു ഷോട്ട് നോൺ-സ്ട്രൈക്കർ എൻഡിലെ സ്റ്റംപിൽ തട്ടിയ ശേഷവും ബൗണ്ടറി കടന്നത് ഇന്നിംഗ്സിലെ ശ്രദ്ധേയമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായി.

മുഹമ്മദ് നബിക്കെതിരെയും റാഷിദ് ഖാനെതിരെയും സഞ്ജു നേടിയ ചില ഷോട്ടുകൾ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നേടി. ഒടുവിൽ റാഷിദ് ഖാനാണ് സഞ്ജുവിന്റെ ഇന്നിംഗ്സിന് വിരാമമിട്ടത്. എന്നാൽ അതിന് മുമ്പ് അഫ്ഗാൻ സ്പിന്നർക്കും സഞ്ജുവിന്റെ ആക്രമണത്തിന്റെ ശക്തി നേരിടേണ്ടിവന്നു.

22 പന്തിൽ 57 റൺസ് — വെറുമൊരു അർധസെഞ്ചുറിയിലുപരി, ആത്മവിശ്വാസം വീണ്ടെടുത്ത താരത്തിന്റെ പ്രഖ്യാപനമായിരുന്നു ഡൽഹിയിൽ കണ്ടത്.

2026ലെ ടി20 ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയുടെ കിരീടയാത്രയിൽ നിർണായക സംഭാവന നൽകിയ ശേഷവും ടീമിലെ സ്ഥാനം സ്ഥിരപ്പെടുത്താൻ സഞ്ജുവിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. തുടർന്നുള്ള മത്സരങ്ങളിലെ മോശം പ്രകടനങ്ങൾ താരത്തെ വീണ്ടും ടീമിന് പുറത്തിരുത്തുന്ന സാഹചര്യത്തിലേക്കെത്തിച്ചു.

എന്നാൽ തിരിച്ചുവരവ് സഞ്ജുവിന്റെ കരിയറിൽ പുതുമയുള്ള കാര്യമല്ല. പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വന്ന കാലത്ത് ഫിറ്റ്നസിലും പരിശീലനത്തിലും കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ് താരം വീണ്ടും തിരിച്ചെത്തിയത്. കൂടുതൽ ഫിറ്റായ ശരീരവും കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസമുള്ള ബാറ്റിംഗുമാണ് ഇപ്പോൾ ക്രീസിൽ കാണുന്നത്.

1996ലെ ലോകകപ്പ് ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് നേടിക്കൊടുത്ത അരവിന്ദ ഡി സിൽവയുടെ കരിയറിലെ തിരിച്ചുവരവും ഇതിനൊപ്പം ഓർക്കാം. ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്തായ ശേഷവും കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ തിരിച്ചെത്തിയ ഡി സിൽവ പിന്നീട് ശ്രീലങ്കയുടെ ലോകകപ്പ് വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.

സഞ്ജുവിന്റെ ഡൽഹി ഇന്നിംഗ്സിലും അത്തരമൊരു പോരാട്ടത്തിന്റെ സൂചനകളാണ് കാണുന്നത്.

ഒരിക്കൽ പുറത്തിരുന്ന അതേ സഞ്ജു വീണ്ടും ബാറ്റുമായി ക്രീസിലെത്തുമ്പോൾ എതിരാളികൾക്ക് മുന്നിലുള്ള ചോദ്യം ഇനി ഒന്നാണ്—

ഈ ബാറ്റിന്റെ കൊടുങ്കാറ്റ് ഇനി എത്ര ദൂരം പോകും?

ഡൽഹിയിൽ സഞ്ജു നൽകിയ മറുപടി വ്യക്തമാണ്:

“ഞാൻ തിരിച്ചെത്തിയിട്ടുണ്ട്.”